"Folgende Assoziation mag für das Klaviervorspiel der Ballade als Anregung dienen: Der ‚alte Meister' zelebriert seine virtuosen Zauberkünste unter Verwendung jener beiden Zauberworte – symbolisiert durch eine nach unten bzw. nach oben gerichtete große Terz –, die in der eigentlichen Ballade die entscheidende Rolle spielen. Nachdem er sich in die Lüfte fortbegeben hat (Takt 14/15), nutzt der Zauberlehrling die Gunst der Stunde und betritt die in Nebeldunst gehüllte Zauberwerkstatt.
Marius Felix Lange